Tesaurus är ett begrepp som kommer från den latinska ordet tesaurus, även om dess längsta etymologiska ursprung finns på grekiska. Begreppet avser en skatt, med beaktande av dess betydelse som en antologi, en katalog eller ett index .
Vi kan också förstå termen tesaurus som synonym med en ordbok, något som händer med arbetet av den spanska forskaren Sebastian de Covarrubias " Kastilianska eller spanska språket ", som publicerades år 1611. Det är nyfiken att denna bok är nu representera en riktig skatt i mer än en mening, eftersom det är vår första språkversion, det vill säga att aldrig tidigare hade en publicerats där definitionerna också presenterades på spanska. Å andra sidan var det också den första europeiska ordboken inriktad på ett vulgärt språk (eller populärt, som talades vid den tiden).Den centrala ideen om Covarrubias var att skapa en ordbok för etymologi som grundar sig på ursprunget till vårt språks ord, och grundades på Isidoro de Sevillas Etymologies, ett arbete som fokuserade på latin. Som den senare började Covarrubias från tanken att ordet av ett ord är relaterat till dess ursprungliga betydelse, varför för att hitta den är det nödvändigt att genomföra en grundlig utredning av dess etymologi . Tyvärr fruktade författaren att han inte skulle slutföra sin tesaurus, med tanke på hans ålder i början av projektet, för vilken han bestämde sig för att minska storleken på de allra flesta artiklar.
Att konsultera en tesaurus är en verkligt fascinerande aktivitet, speciellt för språkälskare, även om det inbjuder någon att fördjupa sig i djupet av kunskap på ett trevligt och överraskande sätt. Syftet med denna typ av verk är att hjälpa läsaren att uttrycka sina idéer bättre genom förslag på synonymer eller relaterade termer på ett mer dynamiskt och enkelt sätt att navigera än en vanlig ordlista.
Inom en tryckt tesaurus kan vi hitta mer än ett avsnitt: till exempel kan termerna ordnas alfabetiskt, medan i en annan kan de grupperas av teman . När det gäller interaktiva digitala thesauruses finns det mycket attraktiva och dynamiska mönster som gör det möjligt för oss att navigera i det stora nätet av termer med enkla musrörelser.