Det alifatiska adjektivet används inom kemiområdet för att kvalificera de organiska föreningarna som har en öppen kedja som deras molekylers struktur. På detta sätt är det möjligt att prata om olika alifatiska föreningar.

Det kallas alifatisk kolväteorganisk förening som bildas med väte och kol och saknar aromaticitet, en kemisk egenskap som är kopplad till beteendet hos elektroner som är i dubbelbindningar. Dessa elektroner, eftersom de kan röra sig fritt mellan de olika länkarna, både enkla och dubbla, ger en grad av stabilitet mot molekylen som inte skulle kunna uppnås om de fixerades i länken.

När man utformar en grafisk representation av molekylen med hänsyn till aromaticiteten, borde du rita dubbelbindningarna i en av konfigurationerna och relatera den till de andra genom pilar för att uttrycka de andra möjligheterna som elektroner måste bilda nya länkar runt den aromatiska ringen . Ett exempel på detta beteende kan ses i bensen, vars molekyl har mer än ett resonans tillstånd och dess växlande dubbelbindningar representeras av de enkla.

Det finns många begrepp relaterade till den alifatiska termen; så är fallet med alkaner, kolväten som uteslutande innehåller väte och kolatomer. De är också kända som mättade kolväten, eftersom de inte har dubbel- eller trippelbindningar, varför deras kolatomer har en omlagring av sina elektroner som kallas hybridisering . Å andra sidan har de inte heller funktionella grupper.

Dessa alifatiska kolväten kan vara cykliska eller acykliska . När det gäller cykliska alifatiska kolväten kan deras alifatiska kedja stänga och bilda en ring. En cykloalkan (eller cyklisk alkan ) är därför ett mättat kolväte bestående endast av kolatomer som förenas genom enkla bindningar som förvärvar en ringform. Den generiska formeln av cykliska alkaner är CnH2nl

De acykliska alifatiska kolvätena har en linjär kolvätegruppering. De enklaste av dessa organiska föreningar är alifatiska alkaner, med en grenad eller linjär kedja och utan funktionella grupper .

Reaktiviteten hos alifatiska alkaner är mycket liten i motsats till andra organiska föreningar. Alla dess länkar är sigma, det vill säga enkelt; de är kovalenta och har ett enda par elektroner i en orbital s, och därför kan i deras struktur en serie linjer ses som representerar de kovalenta bindningarna medelst vilka varje bunden atom delar ett par elektroner med de andra.

Ett exempel på alifatisk alkan är propan, en gas som härrör från petroleum som har tre kolatomer. Dess kemiska formel är C3H8 : genom industriella processer som tillåter att flytande gasen används, används propan som bränsle, ofta kombinerat med butan .

Å andra sidan har vi följande två begrepp:

* Alkener, omättade kolväten som har en kol-kolbindning eller mer i deras molekyl . Alkener kan förstås som alkaner som har förlorat två väteatomer, vilket ger en bindning mellan två kolatomer av dubbel typ. I likhet med vad som händer med alkaner kallas cykliska alkener cykloalkener ;

* alkynerna, alifatiska kolväten som åtminstone har två pi och en sigmabindning som uppträder mellan två kolatomer.

Det bör noteras att alkener (såsom etylen ) och alkyner (såsom acetylen ) också är acykliska alifatiska kolväten. Etylen finns naturligt i växter, även om det vanligtvis erhålls från kolväten. Detsamma gäller för acetylen, uppsamlad från olja eller naturgas genom olika industriella processer.