Ett tangentbord är en enhet som presenterar uppsättningen nycklar för olika enheter, maskiner och instrument. I allmänhet tillåter tangentbordet kontrollen eller kommandot för den aktuella enheten.

För närvarande är termen nära associerad med den perifera som tillåter inmatning av data till en dator eller en annan digital maskin. När användaren trycker på en knapp skickas den krypterade informationen till datorn och datorn visar tecknet som motsvarar tangenten på skärmen.

Datortangenterna har alfanumeriska nycklar (bokstäver och siffror), interpunktion (period, komma etc.) och specialtangenter (som exempelvis uppfyller olika funktioner).

Bland de här speciella nycklarna hör till exempel de som kallas funktionsknappar, som är de som ligger längst upp på tangentbordet och som tillåter oss att direkt komma åt en serie program eller verktyg helt enkelt eller själva de i kombination med andra.

Och allt detta utan att glömma redigeringsnycklarna som är de som låter datorns användare utföra operationer som borttagning av text, rörelse genom sidorna och dokumenten på ett snabbt sätt eller införandet av olika element. I det här fallet mellan dessa tangenter är Start, Radera, Avsluta eller Sida Av.

Pilknapparna, de fyra pilarna är representerade, är lika viktiga på vilken dator som helst. Som namnet antyder är de som ger oss möjlighet att flytta till vänster, höger, nedåt eller uppåt av det dokument vi har öppet, liksom den webbsida som vi konsulterar.

Utöver alla ovanstående måste vi betona att tangentbordet ger oss möjlighet att effektivisera uppgifter genom att kombinera de olika nycklarna som ger form till det. Således tillåter användningen av Ctrl + N exempelvis det ord eller den fras som valts att visas i fetstil medan den gemensamma användningen av tangenterna CTRL + G tillåter oss att spara det dokument som vi har öppet och där vi arbetar. Dessa är kombinationer som inte kräver att vi använder rullgardinsmenyerna för de olika programmen.

Den vanligaste tangentbordslayouten kallas QWERTY för de första sex bokstäverna som visar tangenterna i den övre raden. Denna design utformades av den amerikanska Christopher Sholer 1868 .

I en annan bemärkelse är det känt som ett tangentbord till musikinstrument som exakt räknar med ett tangentbord. När en tangent trycks, producerar instrumentet ett ljud med hjälp av akustiska, elektroniska eller elektromagnetiska medel. Det finns tangentbord som möjliggör simultant utförande av ljud för att generera ackord .

Den som har kunskap att tolka dessa instrument är känd som keyboardist (i Spanien ) eller keyboardist (i Latinamerika ).

Piano, orgel, cembalo och dragspel är några av de mest populära tangentborden i musikvärlden . Xylofonen och marimbaen är till exempel instrument som har en konfiguration som liknar tangentbord, även om de inte anses vara tangentbordsinstrument.