Termen exempel härstammar från de latinska exemplen och hänvisar till ett faktum eller beteende som tas som en modell som ska följas eller undvikas, beroende på dess positiva eller negativa profil. När det gäller att vara en omständighet eller åtgärd som är värt att imitera, kan ordet tillämpas i en mening i stilen "är ett exempel på en pappa", vilket innebär att den som är tagen som ett exempel är en stor far och bör imiteras .

Å andra sidan kan den skadliga aspekten av ett exempel leda till fraser som "du borde inte följa hans exempel", uttryckt så att någon blir medveten om hur skadligt vissa beteenden eller attityder kan vara.

Å andra sidan hänvisar begreppet exempel till det faktum, klausul eller text som citeras för att stödja en viss uttalande eller åsikt . I sådana fall är det vanligt att inkludera meningar som "så att det inte finns några tvivel, jag kommer att citera några exempel", så att talaren börjar lista upp fall som förstärker sina uttalanden eller visar dem med annan information.

Inom tillämpningen av denna term kan vi inte misslyckas med att nämna det välkända uttrycket "till exempel", en resurs som används för att införliva ett test eller förtydligande i en text . På samma sätt används "inställningsexempel" i fall där ett sätt att agera som uppmuntrar imitation förväntas, som i föregående fall av fadern. En annan användning av begreppet i den här meningen skulle vara: "Som en standardbärare måste du ställa exemplet inför dina kollegor" (så att en elev som väljs för att bära flaggan förstår betydelsen av hennes distinktion och främjar gott beteende bland hennes klasskamrater) .