Det latinska uttrycket i quaerĕre (som kan översättas som "fråga" ) omvandlades till inquaerĕre, som nådde franska enkätet . På vårt språk blev konceptet en undersökning : det här är namnet på serien av standardiserade frågor vars syfte är att samla människors uppfattning om olika ämnen.

Till exempel: "En undersökning visar att 80% av befolkningen är positiv till att drabbade morden", "Enligt en undersökning föredrar de flesta grannarna att gröna utrymmen byggs i stället för kulturcentrum" "Politiker styrs alltid av vad pollen säger . "

En enkät gör det möjligt att samla in data via ett frågeformulär. I allmänhet ställs samma frågor till individer av olika sociala klasser, så att resultatet av forskningen är representativt för hela samhället. När informationen har samlats beräknas vanligtvis procentandelar som presenteras i tabeller eller grafer .

En enkel undersökning kunde göras för de hundra personer som bor i samma byggnad och frågar dem "Är du nöjd med det arbete som utförts av den ansvariga personen?" Och låter dem välja mellan följande svar: "Ja", "Nej" eller "Mer eller mindre ". Undersökningen visar följande resultat: 61 invånare svarade att "Ja" de är nöjda, 15 sa att "Nej" är nöjda och 24 sa att de var "mer eller mindre" nöjda. Det kan därför sägas att 61% av grannarna i den ifrågavarande byggnaden är nöjda med den ansvariga personen, jämfört med 15% som inte är nöjda och 24% är i mellannivå.