Acculturation är namnet på en process som innebär mottagning och assimilering av kulturella element i en mänsklig grupp av en annan . På detta sätt förvärvar ett folk en traditionell filosofi som skiljer sig från sin egen eller innehåller vissa aspekter av den upptäckta kulturen, vanligtvis till nackdel för sina egna kulturella grunder. Kolonisering är vanligtvis den vanligaste yttre orsaken till ackulturering.
I detta avseende kan vi, med utgångspunkt från denna premiss, framhäva som ett exempel det historiska ögonblicket för upptäckten av Amerika av Christopher Columbus. Och det är att denna åtgärd resulterade i att de inhemska folket i de ovan nämnda upptäckta områdena är skyldiga och behöver utföra en process av ackulturation. Sålunda måste de assimilera den kristna religiösa troen i Spanien.
En nation är för århundraden sedan funnit i de ovannämnda amerikanernas ställning och det var då det romerska rikets ankomst till den iberiska halvön, det landet, dess medborgare, hade inget annat val än att göra egna egna traditioner, former av fungerande samhälle eller övertygelser som tillhörde honom.
Men de fall som liknar dem som har skett genom mänsklighetens historia är många och varierade. Bland dem kan det också noteras att de afrikanska aboriginerna under 1800-talet utsattes för ackulturation, både när det gällde religiösa värderingar och tull eller språk, på grund av de olika koloniserande rörelser som de utsattes för.
Akkulturationsprocesserna har olika grader av överlevnad, dominans, motstånd, förstörelse, modifiering och anpassning av de inhemska kulturerna när den interkulturella inställningen har ägt rum. Denna procedur överväger internalisering, värdering och identifiering av kulturella värderingar .
Acculturation kan utföras av inflytande av en systematisk ideologisk ström, konsekvent och upprätthållen över tiden, men i enklare fall hamnar kulturen upp av den vikt som majoriteten håller över en annan kulturfilosofi.
Det finns specialister som skiljer mellan ackulturering av en individ (kallad transkultur ) och en mänsklig grupp. Konceptet har också skapat en debatt i de nuvarande samhällen av mångkulturell profil, där efterföljare av invandrare uppmuntras att anta en dominerande kultur även om de också kallas för att lära sig om familjekultur.
Andra begrepp relaterade till ackulturation är syncretism (ett filosofiskt system som består av element som uppstår ur facket och förlikning av olika doktriner), enculturation (processen genom vilken en etablerad kultur lärs till en person med upprepningen av sina normer och accepterade värden) och interkulturell kommunikation (analyseras av olika discipliner, såsom antropologi, psykologi och social kommunikation ).
I den meningen, och innan vi slutför definitionen av begreppet som upptar oss, är det nödvändigt att betona att precis inom den nämnda antropologin var det där ordet acculturation uppträdde för första gången. Mer specifikt gjorde han det år 1880 från händerna på viktiga figurer i detta område som Boas, Margaret Mead eller McGee.