Etymologins etymologi leder oss till det grekiska ordet aitiología . På en allmän nivå kan man säga att etiologin är en studie av orsakerna till någonting .

Begreppet används vanligen inom medicinområdet för att hänvisa till studien av orsakerna till sjukdomar . Etiologin analyserar i detta sammanhang ursprunget till hälsosjukdomar, undersöker de faktorer som producerar dem.

För närvarande är det underförstått att en sjukdom behöver tre faktorer att utveckla: en värd (organismen som blir sjuk), ett medel (det eller det som orsakar obehag eller skada) och en miljö (miljön). De tre faktorerna, enligt etiologin, måste vara samtidiga i rymden och tiden för att sjukdomen ska manifestera sig.

Ett virus, en bakterie, en svamp eller en parasit, för att nämna några möjligheter, kan fungera som medel, som påverkar en människa (värden) som befinner sig i ett visst område. När sjukdomen är närvarande i personen är det viktigt att tillgripa etiologin för att känna till dess orsaker, eftersom denna information bidrar till att definiera behandlingen.

Etiologin erkänner också att faktorerna kan vara tillvägagångssätt, predisponering, förstärkare eller triggers . Beroende på kön, ålder, bostadsförhållanden och näring kan en enskild person mer eller mindre troligen komma överens om vissa sjukdomar.

Redan på tiden för Hippocrates of Kos, en ledande grekisk läkare som bodde i Pericles århundrade, gjorde läkare tre patienter till sina patienter för att starta utvecklingen av medicinsk historia :

* Vad är fel?
* Sen när?
* Vad tycker du är anledningen?

Med andra ord ger läkaren patienten möjlighet att uttrycka sin åsikt om orsaken till hans obehag. På 1800-talet representerade kemisten Louis Pasteur och biologen Claude Bernard, båda infödingarna i Frankrike, två synvinklar om att medicinen hade studerat under mycket lång tid: orsaken till en sjukdom är en enda faktor; Orsaken härrör från flera faktorer som handlar samtidigt.

På detta sätt smeddes grunden för etiologin, som, liksom alla skapelser av människan, gick igenom olika steg. Bernard fokuserade på miljöfaktorer, internt och externt; hans teori hävdade att sjukdomen uppstod från att ha förlorat inre jämvikt, något som vanligtvis händer genom en lång lista med faktorer.

För sin del ägde Pasteur sina ansträngningar för att upptäcka vilken roll bakterierna spelade vid utseendet av en sjukdom, och för detta relaterade han flera sjukdomar med vissa mikrober. Hans teorier var allmänt accepterade för att han kunde demonstrera flera av dessa relationer.

Denna diskussion, som lagde grunden till etiologi, tippades till förmån för Pasteur, och på detta sätt började läkare acceptera att sjukdomar orsakas av specifika mikrober. En tysk forskare vid namn Heinrich Hermann Robert Koch var den som formulerade begreppet vetenskaplig etiologi, korrekt.

Biologin utvecklades mycket under 1800-talet tack vare utvecklingen av teknik som fokuserade på medicin, vilket ledde till att diagnostiska instrument som stetoskop och apparater för att mäta blodtrycket skapades, förutom att främja sofistikeringen av operationen. Denna tillväxt samarbetade med definitionen av etiologin, eftersom det gav läkare med fler verktyg för att hitta orsakerna till sjukdomarna, utan att glömma att det också förbättrade effektiviteten av behandlingarna.

Det är viktigt att inte förväxla etiologi med etologi : den senare termen avser biologins specialitet som är dedikerad till att studera hur djur beter sig.