För att komma in fullständigt för att fastställa betydelsen av termen centripetal acceleration, är det första som måste göras att bestämma sitt etymologiska ursprung. I detta avseende kan vi lyfta fram följande:
- Acceleration härstammar från latin, särskilt från "acceleration", vilket är åtgärden som består i att öka hastigheten. Det är resultatet av summan av tre komponenter: prefixet "ad-" som kan översättas som "mot"; adjektivet "celer", som är synonymt med "snabb"; och suffixet "-cion", vilket indikerar "action and effect".
-Centripeta kommer å andra sidan från latin också från "centripetus".

Acceleration är processen och resultatet av att accelerera : ökande hastighet. Acceleration är också den magnitud som speglar ökningen i hastighet i en tidsenhet.

Centripetal är det som lockar mot centrum eller som rör sig mot det. Tanken om centrum, å andra sidan, kan användas med hänvisning till den punkt som ligger i mitten av någonting, som ligger jämnt från kanterna eller gränserna.

Det kallas centripetal acceleration till storleken som är kopplad till förändringen i hastighetsriktningen för en kropp som rör sig efter en krökt linje. Före denna bana riktas centripetalaccelerationen till krökningscentrumet för den aktuella vägen.

Det är viktigt att komma ihåg att när ett föremål rör sig i en krökt bana, ändras hastigheten alltid riktning, även om hastigheten är konstant. Detta beror på att riktningen, utöver hastighet, aldrig är konstant.

Med andra ord: en kropp kan utföra en likformig cirkulär rörelse, upprätthålla en konstant hastighet medan man gör en cirkulär bana. Trots den konstanta hastigheten är dess hastighet inte konstant eftersom den är en magnitud som är tangent till banan, och den ändrar sin riktning upprepade gånger medan cirkeln utförs.

Centripetalaccelerationen ändrar därför inte hastighetsmodulen, men den ändrar dess riktning vilket möjliggör banans utveckling.

När vi talar om centripetal acceleration, kommer en annan typ av acceleration, centrifugen, oundvikligen att komma ihåg. Denna nya term används för att hänvisa till den acceleration som kroppar förvärvar som en följd av vad som är känt som effekten av centrifugalkraften. Denna kraft definieras som en fiktiv typ som uppstår vid beskrivningen av förskjutningen av något föremål i ett referenssystem, som är i rotation.

Från den senare kan vi markera följande intressanta data:
-Det är helt radiellt, vinkelrätt mot vad som rör kroppens rörelse.
-Det identifieras av det faktum att det riktas utåt.
- Det kan brytas ner i två: komponenten i vilken radial riktning och komponenten i nord-syd-riktningen.
-Det ökar som det gör vad det är den ovan nämnda centrifugalkraften.