Det första steget att grundligt analysera begreppet sårbarhet är att fortsätta för att bestämma sitt etymologiska ursprung. I detta fall måste vi betona att detta ord härstammar från latin eftersom det består av tre klart differentierade latinska delar: substantivet vulnus, som kan översättas som "sår"; partikel - abilis, som motsvarar "det kan"; och slutligen suffix- pappan, som är en indikation på "kvalitet". Sårbarheten kan därför bestämmas som "den kvalitet som någon har för att bli skadad".

Sårbarhet är kvaliteten på utsatta (som sannolikt kommer att skadas eller skadas antingen fysiskt eller moraliskt ). Konceptet kan tillämpas på en person eller en social grupp enligt dess förmåga att förebygga, motstå och övervinna en påverkan . Sårbara människor är de som av olika anledningar inte har utvecklat denna kapacitet och som därför står i fara.

Det anses ofta att barn, kvinnor och äldre utsätts för sårbarhet. Denna uppfattning ges av bristerna eller de fysiska skillnaderna före männen, som ska vara naturligt beredda att möta vissa hot. Ett typiskt exempel för att förklara det begrepp som samhället har när det gäller sårbarhet uppstår när en båt sjunker och den första som räddas är de nämnda grupperna (barn, kvinnor och äldre). Man tror att män är mer benägna att motstå och hjälpa resten av de drabbade.

Sårbarhet ges också av sociala och kulturella förhållanden . I den meningen är en person som bor på gatan utsatt för olika risker ( sjukdomar, attacker, rån, etc.). Å andra sidan är en analfabeter också utsatt för sårbarhet eftersom han knappast kan komma åt arbetsmarknaden och därmed tillgodose hans behov.

Inom området för informatik och teknik i allmänhet används termen sårbarhet också ofta. I det här fallet används det för att referera till alla svaga eller bräckliga punkter som anses ha ett visst program och som kan orsaka att man attackeras av virus av olika slag.

På samma sätt, när en fil eller programvara sägs ha problem med sårbarheten, kallas det säkerhetshålor som kan tillåta inbodning av inkräktare och pirater som kan äventyra deras sekretess eller integritet.

Vi borde heller inte förbise det faktum att det i olika brädspel också talar om sårbarhet. Ett tydligt exempel på detta är bron där man anser att par som redan har vunnit en sats är sårbara i motsats till dem som inte har vunnit någon.

En annan tillämpning av sårbarhet är slutligen relaterad till naturkatastrofer . Ett sårbart område är ett som verkar utsättas för ett fenomen med destruktiv potential (till exempel en by som utvecklats vid foten av en aktiv vulkan).

Den återhämtningsförmåga som befolkningen, de infrastrukturer som den eller dess regeringar kan ha, är andra faktorer som kan göra en plats mer utsatt än en annan för vissa katastrofer av den här typen.