Puna är en term som härstammar från Quechua-språket. Konceptet används för att hänvisa till den förhöjda terrängen nära bergskedjan Andes . Till exempel: "Lama är ett typiskt djur av puna", "På semesteren besökte vi flera punaorter", "Puna är mycket torr: därför är det svårt att odla framgångsrikt i regionen" .

Puna de Atacama kallas en ökenplatå delad av Argentina och Chile, med 85% respektive 15%. I dess yta kan man se en serie bergskanter som fäller den, som ligger i en hög höjd med avseende på havsnivån, men inte så mycket om vi börjar från platån och reser Andesna i hela dess förlängning och från varje av dess ytterligheter.

Denna puna ligger i en öken av stor aridity som fortsätter att Atacama, den torraste i världen. Med undantag för Loa-floden (som i dess 420 kilometer förlängning korsar öknen som just nämnts och når Stilla havet), strömmar ingen av de andra vattendragen i Atacama-puna i havet.

Med hänsyn till dess lättnad kännetecknas den av en anmärkningsvärd mångfald, även om vågorna dominerar, med platåer i vilka endorheiska bassänger finns (områden där vattnet inte har ett fluvialutlopp i havet) med laguner och sjöar, de flesta av dem av dem alkaliska eller saltlösning och långa saltlägenheter (såsom Antofalla, Pastos Grandes, Atacama, Pocitos, Hombre Muerto, Incahuasi och Arizaro), men även små dalar som kallas vegas och smala gorgar.

De viktigaste Andean-veckorna i denna puna, som ligger över hela ytan, är följande: Sierra de los Pastos Grandes; Incahuasi vulkanen; Sierra del Cobre; bergskedjan av kullarna Toconquis (som inkluderar kullen Galán); Sierra de Cachi (där toppmötet för Liberator General San Martín ligger); Diamond Hill.

Bland Atacama-punaens växtarter finns en övervägande av xerofiler som har anpassat sig till vattenbrist, till jordar med liten organisk substans och till en hög nivå av heliophany (den tid som solen håller). Dess klimat är huvudsakligen kontinentalt i höjd, med ett brett spektrum av temperaturer hela dagen; Det är en mycket torr region, mycket varm på sommaren och väldigt kall på vintern.