Konceptet fotoperiod, även benämnt fotoperiod (utan accent i I ), används inom biologin för att beskriva den dagliga tiden att ett levande väsen utsätts för ljus . Under denna period utförs olika processer i växtorganismen som tillåter reglering av dess biologiska funktion .

I bred mening kan man säga att begreppet fotoperiod täcker både tiden för exponering för ljusstrålar och de processer som denna exponering producerar i anläggningen. Alternationen mellan dag och natt, solcykler och säsongsförändringar bestämmer fotoperiodens effekter.

Exponering för ljus påverkar spiring och utveckling av växtarter: beroende på hur många timmar en växt får ljus kan den växa mer eller mindre. Fotoperioden får en art att växa mindre på vintern än under resten av året, till exempel eftersom dagarna är kortare och tillväxten i detta sammanhang avbryts.

Ljussignaler känns igen av växter genom receptorer som fångar och översätter dem, vilket utlöser olika reaktioner. Fototropism är ett av fenomenen direkt kopplade till fotoperioden.

Det är möjligt att klassificera de olika växtarterna baserat på hur de svarar på fotoperioden, eftersom många av deras aktiviteter bestäms av dagens längd (ett exempel är produktion av blommor). I det här sammanhanget kan vi prata om växterna av korta dagar, vars blomning endast uppträder under de korta dagarna, eller det är då att denna produktionsprocess accelererar; det finns också växter av långa dagar, vilket kräver en mycket större exponering för solljus.

Det finns en tredje klass av växter, kallade neutrala växter, vars svar på fotoperioden är noll; i sitt fall sker blomningen genom autonoma reglermekanismer.

Det är känt som fotoperiodinduktion till en reglerad process som äger rum i det ögonblick då bladen på en växt känner igen fotoperioden genom användningen av receptorerna som kallas fytokromer och fotoreceptorer, och skickar signaler till apikalknoppen (det som produceras från början av en terminalknopp, det vill säga det är ett tips) så att det börjar producera blommorna.

I växthus kan exponeringen av växter till ljuset göras artificiellt, liksom många andra fenomen. Belysningsinstallationerna i dessa utrymmen är indelade i två väldefinierade typer enligt klassificeringen: Å ena sidan är de som tjänar till fotosyntetisk assimilering, för vilka natriumlampor används. Vid fotoperiodkontroll används vanligtvis glödlampor.

För blöda blomväxter (där vi finner panikata, kalanchoe och krysantemum bland annat) erbjuder belysningsinstallationerna möjligheten att kontrollera fotoperiodens varaktighet genom fusion mellan artificiellt ljus och en skuggningsnät och Cyklerna är programmerade för automatiserat utförande; Till exempel kan operatörerna bestämma att lamporna lyser i tio minuter och sedan stänga av och slå sedan på igen tjugo minuter senare.

Det är viktigt att nämna att fotoperioden också påverkar djur . Miljöfaktorer påverkar sexuellt beteende och därmed vid reproduktion och uppfödning av nya prover. Kort sagt, de totala levande varelserna utför sina vitala processer enligt miljöförhållandena, både av ljus och av andra variabler.