På rättsområdet definieras som en grupp av systematiska lagaregler som tjänar till att reglera, enbart en viss fråga. Denna definition gör det möjligt att systematiskt samla olika lagar och uppsättningen normer kopplade till ett visst ämne för att vara känd som en kod.

Civilkoden, för att citera ett konkret uttryck, beskriver den ordnade, systematiserade och enhetliga gruppen privaträttsliga regler som reglerar de civila relationerna för både fysiska och juridiska personer, vare sig de är privata eller offentliga (så länge människor fungerar som individer) .

Handelskoden är å andra sidan uppsättningen normer och föreskrifter som skapats för att reglera merkantila relationer.

Straffkodens fall består däremot av ett systematiserat block av enhetliga egenskaper som innefattar en nationas straffrättsliga normer. Den täcker därför de lagar som är tillämpliga ur straffrättslig synvinkel. I den meningen uttrycker strafflagen den statens ius puniendi (sanktionsfakulteten).

I det här fallet kan vi avgöra att i varje straffkod samlas till exempel fängelsestraff som finns för alla som begår brott. När vi pratar om brott hänvisar vi till mord, missbruk, inflytande, förskingring eller stöld, skada eller förtal.

Om vi ​​fokuserar på vad som är kriminalkoden i Spanien kan vi fastställa att de maximala straff i fängelse som exempelvis är etablerade för sexuella övergrepp är femton år medan de som har utfört ett mord i många fall överstiger arton år Så att i det sistnämnda fallet konstaterar domen att han stannar i fängelse i mer än arton år, måste det finnas försvårande faktorer som grymhet eller förräderi.

I den meningen är brott som leder till dem som har begått dem att spendera mer tid berövad av deras frihet, folkmord (handlingar som utförs för att sluta en ras, etnisk eller religiös grupp), terrorism och magnicid (mord eller mord på en viktig person).

Efter Spaniens exempel, vars nuvarande strafflag godkändes 1995 genom organisk lag (organisk lag 10/1995), kan det fastställas att de brott som har lägre maximala straff är följande: sexuella trakasserier som kanske kan inte nå fängelsårets år, fängelsen som följer tonen i föregående fall eller det inflytande som i bästa fall når två år i fängelse.

Som i fråga om civillagen och handelsbalken var Frankrike pionjärlandet i fråga om strafflagen. Under Napoleons Bonaparte regering offentliggjordes den första moderna strafflagen med syftet att strukturera rättssystemet och undvika motsägelserna mellan de olika spridda normerna som styrde det franska straffsystemet.

Förekomsten av en strafflag innebär att medborgarna kan veta vilka handlingar som klassificeras som brott och på så sätt undvika dem. Å andra sidan garanterar strafflagen att en person inte straffas för en handling som inte är förbjuden enligt lag.

I alla händelser är det viktigt att komma ihåg att inte all brottslig lagstiftning normalt ingår i strafflagen, men att det också finns särskilda strafflagar och icke-straffrättsliga lagar men med kriminellt innehåll.