Leprosy är en kronisk infektionssjukdom som orsakas av Hansens bacillus, vars vetenskapliga namn är Mycobacterium leprae . Det kännetecknas av nervösa och hudsymtom, med utseende av fläckar, knölar och sår.

Under hela historien har spetälska varit en stigma för dem som har lidit det. I forntiden var spetälska uteslutna från samhället och låst i leprosariums; Oavsett de moraliska problem som impliceras av sådan fängelse, är det idag känt att detta var en extrem och onödig åtgärd, även när spetälska är en sjukdom med mycket låg överförbarhet när den behandlas korrekt.

Ovanför de gamla behandlingarnas irriterande natur genererade spetälska sina bärare med sina hemska stympningar och fördömde dem till viss död. Det äldsta beviset på denna sjukdom är minst fyra årtusenden sedan upptäckten av resterna av en ung man som verkar ha dött utan att få någon form av botemedel. Tidigare hade skelett av ett offer hittats i Egypten att spetälska hade hävdat tvåhundra år f.Kr.

Leprosariumerna var extremt djupa och breda gropar, kopplade till naturliga grottor där patienterna fick spendera 24 timmar om dygnet. I dessa grottor var deras små skydd skyddade. När en person drabbats av spetälska, togs hon till denna isoleringsplats och sa farväl till sina nära och kära, som var ansvariga för tillhandahållandet av bestämmelser.

Detta gjordes med hjälp av ett system med växlar (liknande en hiss men mycket mer rustik) som förnödena höjdes och sänktes utan att behöva komma i direkt kontakt med de infekterade. Det är viktigt att notera att tillträde till dessa centra var förbjudet: de var grav i livet, där ingen behandling erbjöds, vilket gjorde att pesten skulle sprida sig snabbare och upphäva eventuella möjligheter till återhämtning .

Två typer av spetälska kan särskiljas: tuberkuloid leprosy producerar fläckar som blir narkos, medan lepromatös spetälska kännetecknas av stora knölar som kallas leprom.

Leprosy kan orsaka vävnad förstörelse, deformation och lemlestring av patienten. Det finns droger och kortikosteroider för behandling av sjukdomen, medan kirurgisk ingrepp kan vara ett alternativ för att undvika deformiteter.

Det enda sättet att förebygga spetälska är att undvika nära fysisk kontakt med patienter som inte är i behandling. Hyppig handtvätt rekommenderas också. Det bör noteras att de drabbade personerna som får medicineringen inte överför sjukdomen på lång sikt.

De första symtomerna på spetälska uppträder vanligen mellan 4 och 8 år efter exponering för bakterierna och inkluderar dödlighet i extremiteterna, utseende av knölar, smärta i huden och näste på täthetet. Leprosy kan diagnostiseras från en biopsi .

Med hänsyn till dess behandling har olika metoder testats i hela historien, från praktik av religiös typ till tillämpning av gynokandiaolja, som började användas i början av 1900 genom injektioner, och som åtnjöt av god acceptans för en tid. I slutet av 30-talet började medicin att experimentera med användning av dapson (ett antibiotikum som konsumeras oralt och som också tjänar till att bekämpa dermatit). hans framgång var måttlig, med tanke på utseendet på spetälska som motsatte sig honom.

Det var inte förrän 1980 att vetenskapen gjorde stora framsteg i kampen mot spetälska, genom att börja behandla det genom att använda flera mediciner samtidigt . För närvarande appliceras dapson och rifampicin samtidigt, i dagliga doser, med varianter som inkluderar avbrott av dapson före förekomsten av feber, i vilket fall den ersätts med klofazimin. Det är värt att nämna att det rekommenderas att behålla denna behandling i minst sex månader och uppskattat maximalt två år, beroende på fallet.