Enligt ordlistan av Royal Spanish Academy ( RAE ) är Ibero-Amerika den grupp som bildas av länderna på den amerikanska kontinenten som tidigare var kolonier av kungariket i Portugal och Spanien . Uttrycket skapades från två termer: Iberia (den iberiska halvön, ockuperad mest av de två europeiska länderna som redan nämnts) och Amerika .

Denna första mening som nämns av RAE hänvisar därför till Latinamerika som den region som består av de länder i Amerika som tillhörde Portugal eller Spanien . I detta sammanhang är Brasilien, Argentina, Colombia, Venezuela, Chile, Ecuador, Peru, Paraguay, Bolivia, Uruguay, Kuba, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Puerto Rico, Panama, Dominikanska republiken och Mexiko medlemmarna av Latinamerika .

Portugal och Spanien ingår emellertid ibland i konceptet . På detta sätt skulle Latinamerika bildas av de tjugo amerikanska nationerna som beskrivs ovan, plus de två europeiska staterna.

Det är viktigt att inte förvirra Latinamerika med Latinamerika, eftersom detta andra begrepp avser de amerikanska länder där spanska talas. Därför är Brasilien en del av Ibero-Amerika (det tillhörde kungariket Portugal ) men inte av Latinamerika (dess officiella språk är portugisiska och inte spanska).

Latinamerika bildas lika mycket i de länder där majoriteten av invånarna talar språk som härrör från latin, som spanska, portugisiska eller franska. Haiti integrerar då Latinamerika (dess medborgare kommunicerar på franska och i haitiska kreolska) men inte ibero-Amerika (nationen var en fransk koloni i många år).