De varor och tjänster som tillhandahålls av naturen direkt (det vill säga utan behov av mänsklig intervention) kallas naturresurser . Denna uppsättning kan delas mellan förnybara resurser (som kan regenereras så länge som exploatering inte är överdriven) och icke förnybara resurser eller uttömliga resurser .

Ej förnybara resurser är de vars reserver oundvikligen kommer att sluta någon gång eftersom det inte är möjligt att producera dem, odla dem eller regenerera dem för att bibehålla sin konsumtionshastighet. Det innebär att förbrukningen av icke förnybara resurser är högre än naturens kapacitet att återskapa dem.

Ett exempel på en icke förnybar resurs är olja . När oljereserverna har blivit uttömda kommer det inte att finnas något sätt att få tillbaka denna naturliga oljebaserade vätska. Specialisterna bekräftar att världsreserven av petroleum kommer att vara uttömda på mindre än ett halvt sekel, för att behålla den nuvarande rytmen av extraktion och utan att nya insättningar hittas.

I synnerhet kan vi fastställa att det finns två klart definierade typer av icke förnybara resurser. Således skulle å ena sidan det finnas fossila bränslen som är de naturresurser som är resultatet av de modifieringar som biomassa har lidit i århundraden och som har stor energipotential.

På detta sätt kan vi bestämma att tre element av den typen är olja, naturgas och kol. Deras fördelar är att de är billiga och lätta att extrahera, medan bland de element som är emot dem är det faktum att de förorenar, att de kan vara uttömda och att de avger giftiga gaser.

Å andra sidan bildas den andra stora typen av icke förnybara resurser av det som kallas kärnkraft. Det ses inte så bra på grund av att det har en hög kostnad, att den är mycket förorenande och farlig, och att den kan användas med mål som inte är helt fredliga.

När det gäller den sista punkten kan vi betona det faktum att det möjliggör skapandet av de som kallas kärnvapen som atombomber. Dessa är massförstörelsevapen och redan i vår senaste historia användes: i synnerhet lanserade USA en år 1945 mot städerna Hiroshima och Nagasaki.

En kärnvapenattack mot de japanska städerna som var den enda av den typen utfördes och det innebar att mer än 200 000 människor dog. Allt detta utan att glömma att andra också dog som ett resultat av cancer och leukemier orsakade av detta kärnvapen.

Mineraler är också en del av icke förnybara resurser. Mining ansvarar för utvinning av mineraler och andra material från jordskorpan. Gruvdrift innebär att berg och andra liknande aktiviteter dämpas som bokstavligen torkar ut marken. När det inte finns några fler mineraler i stenbrotten, överges de.

Skydd och ersättning av icke förnybara resurser är några av de viktigaste uppgifterna för miljögrupper. Solenergi och vindkraft är till exempel alternativ till användningen av olja och kolväten.